permit, allow, let

 

— 허락은 다 같은 허락일까?

아이에게 밖에 나가도 된다고 말할 때,
회사가 흡연을 허용한다고 말할 때,
법이 어떤 행위를 허락한다고 말할 때.

한국어로는 모두 “허락하다”처럼 보이지만
영어는 미묘하게 다르게 쓴다.

영어는 권한의 위치를 구분한다.

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permit

공식적으로 허가하다.

제도·규정·법적 맥락에서 자주 쓰인다.
형식적인 느낌이 있다.

Smoking is not permitted here.
→ 여기서는 흡연이 허용되지 않는다.

The law permits this activity.
→ 법은 이 활동을 허용한다.

permit은 제도적 허가에 가깝다.

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allow

가능하게 하다, 허용하다.

공식적일 수도 있고 아닐 수도 있다.
permit보다 덜 딱딱하고, 가장 중립적이다.

Parents allowed their children to stay up late.
→ 부모는 아이들이 늦게까지 깨어 있게 허용했다.

This ticket allows entry.
→ 이 티켓은 입장을 가능하게 한다.

allow는 “막지 않는다”에 가깝다.

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let

직접적인 허락.

일상적이고 구어적이다.
주어가 구체적 사람인 경우가 많다.

Let me help you.
→ 내가 도와줄게.

She let him go.
→ 그녀는 그를 가게 해주었다.

let은 가장 가볍고 개인적인 허락이다.

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차이 정리

permit은 공식 허가,
allow는 중립적 허용,
let은 개인적 허락.

시험은 “허락”의 뜻을 묻지 않는다.
허락의 주체가 누구인가를 묻는다.

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한 줄 통찰

permit은 제도가 허락하고,
allow는 상황이 허락하고,
let은 사람이 허락한다.

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Very Simple English Summary

Permit is formal and official.
Allow is neutral.
Let is informal and personal.

Context decides the word.